試合中、タイムアウトをとる。

　「このプレーは君が頑張ってやるんだよ！」

　集まってきた孫のような年代の中学生を相手に語る口調には力強さと説得力を感じる。バスケット素人の人間が聞いていても、心の底から燃えて何か「やってやるぞ！」という気持ちになる。
　鹿児島の中学バスケットボールの歴史の中で2020年現在、男子で九州を制したことがあるのは1981年夏の伊敷中のみで、その時の監督だった。「僕は根性、勘、経験の３Ｋ指導者。一番良くない指導者なんですよ」と自嘲気味に語る。
「ただの勘じゃない。客観的な経験の積み上げの中からふっと閃く勘を持っていた先生でした」と伊敷中九州優勝メンバーの１人、古田仁さんは言う。「子供たちを優勝させてあげたい！」という燃えるようなど根性が根底にあり、客観的な「経験」を丹念に積み上げながら、閃く勘も大事にする。本物の３Ｋ指導者の生き様が感じられた。

【 指導者になりたい！】

　少年時代は「身体は小さかったけどとにかく元気があった」。64年の東京五輪に向けて日本の体操が華やかだった頃で「本当は体操をやりたかった」が鴨池中には体操部がなかった。中２の夏休みの後、「とにかく元気だった」のを買われて誘われたのがバスケットを始めたきっかけだった。
　プレーヤーとしての実績はほとんどないが「とにかくバスケットの指導者になりたくてたまらなかった」。学生時代、大学を卒業したての先輩教員が中学や高校に赴任し「３年後に優勝させる！」と宣言して、実際その通りに優勝させた姿を見ていて、自分もそんな指導者になりたいという憧れを抱いた。中学、高校で、ちゃんとした指導者に教わったことがなかったので選手よりも指導者になりたい気持ちの方をより強く持つようになった。

２校目、29歳で赴任した河頭中はバスケット部がなかった。最初は剣道部の副顧問をしていたが、連休中にあった大会に引率で生徒を連れていくと、まだ会場について間もないのに、周りにいる身体の大きな他校の選手たちをみただけで戦意喪失した部員たちをみてショックを受けた。
　当時の河頭中はどの部も弱小で、初戦の対戦が河頭に決まると相手が喜ぶような学校だった。その頃、部活動にそもそも入っていない生徒が全体の約６割いた。子供たちや学校に染みついた「負け犬根性」を何とかしたいと思い、連休明けに「バスケット部を作らせてください！」と直訴した。最初は多くの同僚に反対されたが、「若い先生が情熱をもってやろうというのだから、やらせてあげましょうよ」と言ってくれたベテランの先輩教師のおかげで創部にこぎつけることができた。

【３年後に県大会優勝】

　「３年後には県で優勝しようね！」
最初に声を掛けて入ってくれた１年生男子４人の家に家庭訪問してそんな言葉をかけた。根拠は何もない。ただ自分の強い夢や想いがあるだけだ。創部１カ月にも満たない時期に初めて出場した県選手権では東串良中に１－113で負けた。入ったのはフリースローの１本だけ。ドラマ「スクールウォーズ」を再現したかのような惨敗だった・・・( 続く )